Иногда мы сами можем с лёгкостью восстановить происхождение слова. Например, при встрече со знакомым нам человеком мы произносим слово «здравствуйте» и понимаем, что происходит оно от слова «здоровье». Таким образом, здороваясь, мы желаем здоровья. Но есть слова, происхождение которых очень сложно установить. Ведь слово в процессе бытования в народе может несколько раз поменять своё звучание.
Так, слово «колодец» в старину имело другую форму - коло́дязь. Кроме того, для обозначения колодца использовались и другие слова: студенец, кладенец.
Большинство учёных склоняются к тому, что слово «колодец», несмотря на сходное с русскими словами звучание, было заимствовано из древнегерманского (а точнее готского) языка, где для названия колодца использовалось слово «калдинг» (kalding), которое в переводе на русский означает «источник». Само же слово «калдинг» образовалось от kalds – (холодный). Так древнегерманский «холодный источник» превратился в русский «колодец».
А теперь вспомним и про слово «студенец», которое на Руси бытовало наряду со словом «колодец». Вот оно-то, скорее всего, и было исконно русским наименованием колодцев, которое впоследствии вытеснилось своим заграничным собратом. Однако «студенец» всё-таки оставил свой след в форме слова «колодец». Он, вероятно, и наделил древнегерманское слово церковнославянским суффиксом –ец, или, как в форме «колодязь», - ъсь. Интересно, что и исконно русское, и древнегерманское название произошло от слова со значением «холодный».
К слову, многие и сегодня наверняка слышали слово «студенец», которое широко используется в диалектах и по сей день.
Некоторые учёные отстаивают версию исконно славянского происхождения слова «колодец». Они считают, что оно произошло от слова «колода». Возможно и так, ведь изначально родники, а затем и колодцы, обкладывались круглым бревном.
Что касается слова «кладенец», то оно, вероятнее всего, состоит из двух корней –коло- (в древнеславянском - солнце) и –денец- (дно). Исходя из этого предположения, колодец можно назвать солнцем на дне. А ведь действительно, в ясную погоду на дне колодца можно увидеть отражение солнечных лучей.
Как видите, точно установить происхождение слова «колодец» невозможно. Учёные предлагают различные версии, каждая из которых имеет право на существование. Но «солнце на дне» - это так поэтично!